Déméter, fille de Cronos et de Rhéa, épouse de Zeus son frère et mère de Perséphone (Proserpine), était la déesse de l'agriculture. Elle faisait partie des douze Olympiens.

Elle était vénérée par les Grecs car leur économie dépendait de la culture des céréales. Déméter était douce et préférait vivre sur la terre qu'avec les dieux sur l'Olympe.

Elle enseigna aux Titans à semer et moissonner le blé. Elle protégeait la nature et un jour que Érysichthon voulut abattre un boisé pour se bâtir une nouvelle salle à manger, et refusa d'écouter les conseils de Déméter, elle le condamna à souffrir de la faim toute sa vie durant.

Sa fille Perséphone ayant été enlevée par Hadès dieu des Enfers, Déméter partit à sa recherche et négligea pendant un an la fertilité de la terre.

La famine devint si grande que Zeus dut intervenir pour qu'un accord se fasse entre Hadès et Déméter afin que Perséphone passe la moitié de l'année sur terre et l'autre moitié aux Enfers avec son mari!

Dans la mythologie Romaine, Déméter porte le nom de Cérès, "Corès" ou "Cora".